La relación del hombre con el animal existe desde el principio de todos los tiempos. Todos los que convivimos con mascotas sabemos que los lazos de unión que surgen son muy difíciles de explicar. El hombre a lo largo de su historia se ha dado cuenta del beneficio terapéutico de los animales y es en el siglo XX cuando la terapia asistida por animales comienza a ser investigada desde el punto de vista educativo ( p.e. en el desarrollo psicoemocional del niño) o desde el punto de vista terapéutico en una amplia variedad de transtornos físicos y mentales.

Todo empieza en 1792 con William Tuke, quién fundó “The Retreat” en Yorkshire, U.K, que era un hospital para enfermos mentales con una orientación puramente humanista. Aunque el uso terapéutico de los animales comenzó en el ámbito de la discapacidad de la mano de Shari Bernard (terapeuta ocupacional) en el Baylor Institute for Rehabilitation en Dallas en 1985. El primer paciente era un adulto que había sufrido un traumatismo craneoencefálico 9 meses atrás y que no había respondido a las técnicas de estimulación multisensorial, sin embargo si respondió a los estímulos de su perro desde el primer momento.

En 1990 el Dr. William Thomas creó un ambiente terapéutico denominado “Edén Alternativo” un entorno rural con animales, plantas y niños, en el que la soledad y el aburrimiento disminuyan, proporcionando nuevas oportunidades a los residentes. Más tarde Ranson en 1998 llegó a la conclusión de que el consumo de ansiolíticos y antidepresivos disminuía un 33 %, las úlceras por decúbito un 60% y el absentismo laboral se redujo un 44% en los participantes en el estudio.

A veces nos da la impresión de que nuestra mascota nos entiende, y es cierto que hay estudios como el realizado por Levin en Nueva York en 1994 en el que se parece demostrar la habilidad de ciertos animales para entender símbolos lexigráficos, la lengua humana y la estructura sintáctica de las frases.

Al aplicar la terapia con animales en persona en sillas de ruedas  o invidentes, se ha visto la obtención de mayor sensación de seguridad, menos soledad o aumento de la interacción social con otras personas. En los pacientes con Alzheimer, se propicia la comunicación no verbal, reduciendo los sentimientos de soledad.

La Delta Society es una asociación sin ánimo de lucro que en los últimos 30 años ha conseguido mejorar la salud de la población gracias a esta terapia. Desarrolla unos 2000 programas de terapia con animales en EEUU, centrados en la Psicoterapia y en la Rehabilitación Física y usando al perro como animal más habitual. Ellos establecen dos conceptos:

1. Terapia Asistida por Animales: un animal es incorporado como parte integral del proceso de tratamiento para promover la mejoría de las funciones físicas, psicosociales y cognitivas de pacientes con problemas de conducta, depresión, ansiedad o autismo.

Es dirigido por especialistas en Terapia asistida por animales, con su formación correspondiente.

2. Actividades Asistidas por Animales: intervenciones con animales de carácter motivacional, cultural o recreativo obteniéndose beneficios en niños, personas mayores, invidentes o discapacitados. Es algo espontáneo y no regulado en el que el terapeuta puede ser un voluntario no profesional.

Estas terapias no sólo se realizan con perros, en la terapia asistida con mascotas se incluyen al gato, peces, pájaros o cobayas. Cada vez cobra más importancia la terapia con caballos o con delfines.

Los beneficios de la interacción terapéutica con animales se aprecian en los aspectos físicos mejorando las destrezas motoras, las habilidades en el manejo de la silla de ruedas o en la disminución de las cifras de tensión arterial.

Entre los beneficios psicosociales se consigue aumentar la interacción social entre los miembros de un grupo, promover la empatía, la socialización, incrementar el deseo de ejercitarse, aumentar la atención a autoestima, reducir a ansiedad o el sentimiento de soledad. Además a nivel educativo se consigue un incremento del vocabulario, o a aprender conceptos de color, forma o tamaño.

Es la interacción del paciente con el animal la que produce el efecto terapéutico, el profesional debe limitarse a guiar la intervención, provocando la interacción. Es evidente que los animales que participan en la terapia deben recibir el trato ético, de amor y respeto que todos los animales merecen. Debemos de proteger a los animales del abuso, el malestar y el estrés desde el punto de vista físico y mental.

Los estudios científicos publicados nos avalan cada vez más los beneficios de este tipo de terapia en estimulación cognitiva, enfermedad mental, Geriatría o distintos programas de recuperación física. Cada vez son más los profesionales que realizan cursos de postgrado, con especialización en esta terapia siendo un nuevo campo de trabajo en estos momentos de crisis que nos toca vivir.

En los siguientes enlaces podéis encontrar información sobre cursos de equinoterapia reconocidos en España y acceso al portal de terapia con perros y animales de compañía.

En este vídeo se hace un resumen de toda la terapia con animales que se está utilizando en el autismo:

Referencia bibliográfica: Terapia asistida con animales. N. Máximo-Bocanegra y colaboradores. Capítulo 46. Neurorehabilitación. Editorial Médica Panamericana 2012.

Autora: Ana Belén Cordal López.

La toxina botulínica tipo A, cada vez es más usada en nuestros pacientes. Disponemos de varias toxinas comercializadas con distintas indicaciones (Botox, Xeomín o Dysport son  las más usadas), que además de ser aplicadas  en medicina estética, son cada vez más empleadas en complicaciones vesicales como la incontinencia de orina. Este mismo año Botox ha conseguido la indicación en problemas vesicales.

Un paciente tras un ictus, un traumatismo craneoencefálico o una lesión medular va a sufrir las consecuencias de los síntomas derivados de sus problemas vesicales. Además son cada vez más las mujeres que acuden a consultas para diagnóstico y tratamiento de incontinencia urinaria tras partos, tumores ginecológicos o de varones tras cirugía de cánceres de próstata.

En muchos casos los pacientes deben de ser sometidos a cirugías reconstructivas, pero cada vez se está usando más la infiltración de toxina botulínica en la hiperactividad del músculo detrusor, con el beneficio de menos aparición de  complicaciones postinfiltración.

Se acaban de presentar estudios concluyentes en el Congreso de la Asociación Americana de Urología. ( Ya en Octubre de 2012 se había publicado la Guía de manejo de vejiga no  neurogénica  (enlace), en ella se hacen varias recomendaciones, que podemos resumir en varios puntos:

1. Diagnóstico: debemos realizar una perfecta historia clínica, con examen físico y análisis de orina. Si lo creemos conveniente también realizaremos un urocultivo y pasar distintos cuestionarios de frecuencia miccional.  El estudio urodinámico, la cistoscopia y la ecografía renal y vesical se realizarán en los casos complicados.
2. Primera línea de tratamiento: se incluye la Fisioterapia de suelo pélvico.
3. Fármacos antimuscarínicos: no deben ser usados en pacientes con glaucoma, problemas de vaciamento gástrico o con retención urinaria. Hay que tener cuidado en el paciente anciano frágil que esté en tratamiento con fármacos  para parkinson o demencia.
4. Terapias neuromoduladoras: la neuromodulación sacral se realizará en pacientes que no responden a los anteriores tratamientos o que están pendientes de ser intervenidos. Otro tratamiento aprobado y que podemos utilizar es la Electroestimulación periférica del nervio tibial usando una aguja de acupuntura.
5. Inyecciones intravesicales  en el músculo detrusor de Toxina Botulínica tipo A: puede realizarse al fallar las anteriores terapias, en pacientes seleccionados y correctamente seguidos en centros hospitalarios o clínicas especializadas. El uso en urología reciente consiste en inyecciones del detrusor para disminuir la hiperreflexia. Cabe destacar el estudio publicado por Reiz confirmando su seguridad y efectividad.

Los pacientes que no responden a la Fisioterapia, tras  electroestimulación combinada con tratamiento farmacológico, son remitidos normalmente a Urología, dónde se les puede realizar una Citoplastia. Pero el problema es que puede asociarse con complicaciones médicas como la pielonefritis, cálculos vesicales, insuficiencia renal crónica o ruptura vesical.

En el trabajo presentado por el Dr Padmanabhan de la Universidad de Kansas,  se incluyeron pacientes con hiperactividad del músculo detrusor valorados entre el año 2003 y el 2013, que fueron refractarios a los fármacos anticolinérgicos. En unos pacientes se realizaba cistoplastia, en otras ciscectomía y en otro grupo se infiltraba toxina botulínica.

En los pacientes que eran operados aparecían complicaciones: ileo paralítico, obstrucción intestinal o perforación vesical en la cistoplastia. Mientras que la única complicación que aparecía en el 6% de los pacientes infiltrados con toxina era la retención vesical. Además el tratamiento con toxina era en 40% más barata que la cirugía.

Se utiliza una fórmula liposómica de la toxina para proteger el urotelio lipofílico, notándose mejoría a las 4 semanas, dismunuyendo el número de episodios de pérdidas de orina.

Autora: Ana Belén Cordal López.

Se está celebrando en Estocolmo el 18º Congreso Internacional de la Enfermedad de Parkinson y otros transtornos del movimiento.

Uno de los estudios presentados nos muestra  los beneficios de la acupuntura y más específicamente el uso de la acupuntura con veneno de abeja o Apiterapia, demostrándose que esta terapia podría  disminuir los síntomas de la enfermedad. La aplicación de veneno de abeja con acupuntura puede aumentar el turnover y la secreción de dopamina. El estudio tiene importancia porque hasta el 70% de los pacientes en los cinco continentes usan terapias alternativas.

La acupuntura con veneno de abeja consiste en una inyección subcutánea de veneno de abeja diluido aplicado en puntos de acupuntura.

En el estudio presentado por investigadores del “Stroke and Neurological Disorders Centre” de Seoul, Corea, se estudian a 43  pacientes diagnosticados de Enfermedad de Parkinson. Se randomizan en tres grupos. En uno de ellos se aplica acupuntura, en otro acupuntura con veneno de abeja y el tercero es un grupo control. La acupuntura consiste en la inserción de agujas en 10 puntos específicos, con una profundidad entre 1 y 1,5 cm, que son rotadas a 2 Hz durante 10 segundos y la posición es mantenida durante 20 minutos. El tratamiento fue realizado 2 veces a la semana durante 8 semanas.

Los participantes a los que se les realizaba  la acupuntura con veneno de abeja mostraron mejores resultados en el análisis del UPDRS (Unified Parkinson´s Disease Rating Scale), en el Test de Berg de equilibrio y el Test de la marcha de 30 metros. Aunque es evidente que la casuística es corta, con pocos pacientes estudiados.

Como parte positiva, valorar que cada vez son más los estudios presentados con acupuntura o punción seca, siendo novedoso el uso de veneno de abeja que probablemente tenga una función similar a la de la toxina botulínica con bloqueo neuromuscular y estimulación en la secreción de vías dopaminérgicas a nivel extrapiramidal.

La Apiterapia  está ya considerado por las celebrities como milagrosa contra las arrugas, porqué  aumenta la producción de colágeno incrmentando la elasticidad de la piel.

Referencia: International Parkinson and Movement Disorder Society (MDS) 18th International Congress of Parkinson’s Disease and Movement Disorders. LBA 11.

Autora: Ana Belén Cordal López.

Cada año se celebra una reunión en la que son invitados cuatro científicos que destacan por sus líneas de investigación en el campo de las neurociencias. Esta semana el Dr José J Merino que trabaja en el hospital Johns Hopkins de Maryland nos resume las sesiones más punteras presentadas en la reunión de la” American Academy of Neurology”.

1. ENCEFALOPATIA TRAUMATICA CRONICA.

Muchos pacientes tras sufrir un traumatismo craneoencefálico leve o moderado se recuperan sin secuelas, pero otros sufren un síndrome postraumático con cambios comportamentales  o cognitivos, la Encefalopatía traumática crónica que conduce a una Demencia precoz. Según datos de la Clínica Mayo, hasta el 20% de las mujeres que practican deportes de contacto podrían padecerla. La característica fundamental es el acúmulo cerebral de la proteína tau hiperfosforilada. Al principio se deposita en el neocórtex frontal, pero a medida que avanza la severidad, también puede encontrarse en la ínsula, lóbulo temporal, hipocampo y estructuras subcorticales.

Los pacientes afectados de Encefalopatía traumática crónica pueden presentar dos tipos de manifestaciones clínicas. Algunos pacientes debutan con  cambios en el comportamiento y transtornos de la personalidad difíciles de entender por las familias  y otros con deterioro cognitivo rápido que conduce a una Demencia precoz. Se están desarrollando estudios con RMN y PET que ayudan a un diagnostico más rápido.

Fuente

2. NUEVAS TECNICAS DE NEUROIMAGEN EN LOS TRASTORNOS DE MOVIMIENTO.

Las imágenes funcionales del cerebro que se consiguen analizando el metabolismo cerebral de la glucosa con el uso del PET pueden diagnosticar a pacientes afectados de Parkinson o de Parálisis Supranuclear Progresiva hasta 3 años antes de que debute la enfermedad. Esto puede contribuir en un futuro a mejorar el diagnóstico y los tratamientos en fases precoces.

3. LA IMPORTANCIA DE LA MICROGLIA EN LA FUNCION CEREBRAL.

No sólo es importante el estudio de las neuronas y sus conexiones, sino también el de la microglía y el de las células de defensa cerebrales como las células mieloides que juegan un importante papel en enfermedades  como la Esclerosis Lateral Amiotrófica, la Esclerosis Múltiple o la Enfermedad de Alzheimer.  Se están desarrollando líneas de investigación en modelos animales transgénicos que pueden contribuir a la aparición de nuevos tratamientos con anticuerpos monoclonales que ayuden a regenerar las células  cerebrales (oligodendrocitos, astrocitos y neuronas).

4. EL ICTUS COMO NUEVA EPIDEMIA MUNDIAL.

El Dr Chin de la Universidad de California considera que las enfermedades cardiovasculares constituyen un problema para la humanidad peor que el calentamiento global . Al menos una cuarta parte de las muertes a nivel mundial se deben a infartos de miocardio o ictus. Además el problema se agrava por el envejecimiento de la población, el estilo de vida urbano, más sedentario, el consumo de comida procesada, el aumento de la obesidad y la alta prevalencia del tabaquismo ( en China el 45% de los varones son fumadores y en Rusia el 55%), además del 25 al 50% de la población es hipetensa sin tratamiento.

Se están desarrollando iniciativas como la puesta en marcha  en Uganda dónde hasta 50.000 personas fueron sometidas a controles de su tensión arterial y tratadas. Esta organización conocida como ASSAP “ Alliance for Stroke Awareness and Prevention Project in Uganda” se está extendiendo a la India y a otros países. Interesante proyecto que os invitamos a compartir es este proyecto de «saving brains, saving lives»

Autora: Ana Belén Cordal López.